「ヤバい！」と感じるプロダクトが自然と選ばれる時代

猪子氏がチームラボを創業したのは２００１年のこと。「かつて経済学者のピーター・ドラッカーは、自身の著書で『21世紀はテクノロジストの時代である』と説きました。インターネットの登場を目の当たりにした瞬間、僕もその時代が本当にやってくると確信したのです」。　

インターネット登場以前、画一的な広告やマーケティングで〝ものを売る〞ビジネスモデルが重宝され、確かにその戦略の善し悪しによって業績や売れ行きが左右されてきた。しかし、インターネットの浸透によって情報流通コストがほぼゼロまで低下し、消費者があらゆる情報へ能動的にアクセスできる現在、優れた製品やサービス、技術はひとりでに、そしてあっという間に世界中に伝搬していく。

「そんな時代には、人々が本能で『ヤバい！』と感じるようなプロダクトやアウトプットしか選ばれない。広告やマーケティングではなく、より本質的な〝つくること〞のみで勝負しなければ勝てない時代には、〝ヤバいプロダクト〞をつくれるかどうかが生き残るための分かれ目になると考えました。もちろんプロダクトをつくる際には、自分で実際に手を動かすことが必要で、なおかつ高度な専門知識や技術を持った仲間の存在が欠かせません。そのような意味からも、『ウルトラテクノロジスト集団』を標榜したわけです」　

チームラボが組織として活動を開始すると、猪子氏のビジョンに共鳴した多くの〝テクノロジスト〞たちが徐々に集まってきた。プログラマ、エンジニア、デザイナー、建築家、数学者、ＣＧアニメーターなど、同社を構成するメンバーの属性は幅広く、現在では、４００人規模の大所帯となっている。ちなみに、猪子氏はメンバーのリクルーティングにいっさい関与していない。それどころか、「採用時に、自ら面接に臨む企業のトップは無能」と、ばっさり切り捨てる。

「人が他者を短時間で評価できるなんて、傲慢以外のなにものでもない。もちろん、その人がどういう技術、実績を持っているのかといった〝ファクト〞の部分はわかります。でも、それらはすべて過去のことであって、誰が見ても同じでしょ。面談したところで、その人の人格や人間性、未来の可能性が理解できるはずがなく、僕はそういった不確定要素が高い部分にコミットしたくない、というか意味がないと思っている。チームラボは組織として採用活動をしていますが、僕自身、どういう基準やプロセスで一人ひとりのメンバーがここにいるのか、いっさい知りません（笑）」

すべての〝知〞はプロセスの中から生まれてくる

猪子氏はチームラボの設立者だが、自分自身を経営者とは捉えていない。ウルトラテクノロジスト集団の〝代表〞という意識で活動しているという。「例えば、センシング技術とＡＩ技術を組み合わせた時に何か面白いことができると思えば、組織全体にその共有を促します。そして、自らプロセスに入り、手を動かす。もちろん自分一人でできることは限られているので、多くのクリエイターと一緒に、です。そこでの僕の役割は、〝汎用的な知〞を発見すること。これは、何かをつくり上げていくプロセスの中で見いだされる再現性の高い知識やノウハウ、アイデアを指します。一つひとつの知はどれも小さいものですが、それを少しずつふくらませ、積み重ね続けたことによって、自分でも予想できなかった、現在のチームラボの陣容が構築されていったんですよ」

　猪子氏は、そんな自分自身の経験を踏まえて「知はプロセスの中からしか生まれない」と断言する。
「純粋なサイエンスの分野でも、手をまったく動かさず研究に従事している人なんていませんよね。高度の専門知識を身につけたうえで、仮説に基づいた実験を積み重ね、その中で生まれた新たな仮説やアイデアを、トライ＆エラーを繰り返しつつ検証しているはず。すべての事象の始まりは、具体的なプロセスの中から発見された、小さくて新しい〝知〞なんですよ。もちろん偶然の発明も時にはあるでしょう。でも、〝つくる〞という具体的な行動の中から発見した知と、それに基づく成果のほうが、世の中に与えるインパクト、秘めているパワーは圧倒的に大きいと信じています」

　最後に、今後のキャリアに迷っている研究者、エンジニアに向けた猪子氏からのメッセージを。
「チームラボは大学時代の仲間と結成したわけですが、同じ研究室にいたもう一人の友人にも『一緒にやらない？』と、声をかけていたんですよ。でも、彼は『自分は大学院に残って研究を続け、その後も〝堅実〞な研究者人生を歩みたい』と、僕の誘いを断って、結局、就職しました。その就職先は、存続が危ぶまれているある大手メーカー。彼とは今も連絡を取り合っていますけどね。何が言いたいかというと、大手企業とか安定している職場なんて、結局は過去のファクトでしかないということ。世の中の当たり前なんて、あっという間に簡単に壊れるし、逆にいえば壊せるものであることを、みんなもうちょっと理解すべき。今、自分が携わっている研究や仕事は、世界の常識を覆す可能性があるのかどうか。例えばそういった観点で、未来の生き方を考えてみる。ほとんどの人たちは勝手にいろんな境界や限界をつくって、それを安心材料と勘違いしているんですよ。まずは常識を疑うことから始めてみればいいと思います」